García Blanco (2001: 244-245), a propósito del topónimo medieval Napal, registrado en los documentos de San Juan de la Peña del siglo XI, acepta la explicación de Caro Baroja (1945: 221), quien lo relaciona con la voz ibérica nava ‘llanura’, definida por el DLE como “tierra baja y llana, a veces pantanosa, situada generalmente entre montañas”. Añade García Blanco, además, que la aparición de la consonante sorda -p- resultaría una característica dialectal aragonesa (?) y no cree acertada la posibilidad de que se trate de un colectivo creado a partir del latín napu ‘nabo’. En esta misma línea está la propuesta de Francisco Marco (Marco_1979, p. 160), quien lo incluye en el grupo de los topónimos aragoneses de origen preindoeuropeo. Por su parte, Almela y López (2013: 143) aducen que Naval está formado con el sufijo -al, muy productivo en la toponimia de España, especialmente en Aragón y Andalucía, con un sentido locativo-abundancial, que se ve con mayor claridad en aquellos casos en que la base coincide con términos presentes en el vocabulario general del español. Por su parte, Coromines (OnCat V, 454a) señala que podría relacionarse con el lat. nave (cast. nave, arag. y cat. nau), sustantivo este aplicado a las balsas o navatas construidas en algunos valles pirenaicos, si bien parece inclinarse por la idea de que se trata de un derivado de la familia prerromana de nava ‘altiplano montañoso’; cf. vasco naba “gran llanura próxima a las montañas” (AV, p. 132).

Si revisamos las propuestas mencionadas, podremos convenir que cabe descartar la que relaciona el topónimo Naval con la embarcación, al no tener la población ningún tipo de relación con la tradicional navegabilidad de los ríos pirenaicos. Por lo tanto, parece aceptable pensar que se trata de un derivado del término prerromano nava, haciendo referencia a la configuración del terreno en el que se halla la población. En este caso concreto, además, habría que considerar que el sufijo -al aporta al sustantivo un valor aumentativo y no locativo-abundancial (cf. Colomina, 2017: 137-144), de manera que se estaría haciendo referencia a una llanura amplia. La orografía puede justificar la motivación del topónimo: si nos fijamos en la ubicación de la localidad, comprobamos que se halla a los pies de la Sierra de Arbe, en el Somontano de Barbastro, y, si bien el núcleo de población ocupa una pequeña elevación, lo cierto es que se encuentra de una amplia planicie en la que también se hallan sus famosas salinas. La única objeción que se puede aducir a esta hipótesis es que en la documentación medieval aparecen formas con -p- intervocálica hasta mediados del siglo XIII, solución consonántica que no se puede explicar a partir del sustantivo prerromano propuesto; para aceptarla, habría que pensar en un cambio gráfico realizado por parte de algunos escribanos, que, siendo conocedores del latín, tenían conciencia de que numerosas palabras latinas con /p/ pasaron a tener /b/ en romance aragonés. 

Sin embargo, puede aducirse otra hipótesis, si se relaciona el topónimo oscense Naval con el navarro Napal/Napari, el cual, según los estudios realizados, deriva del latín napu ‘nabo’, de manera que significaría ‘nabal, campo de nabos’ (equivalente al topónimo vasco Arbizu), con conservación de la consonante bilabial sorda como suele ocurrir a menudo en la zona oriental de dicha región (Belasko, 1999). De hecho, Mitxelena (AV, p. 52) señala en su estudio de los apellidos vascos que el topónimo navarro Napal se corresponde con el oscense Naval, el cual aparece escrito como Napal/Nabal en un documento de San Juan de la Peña fechado en 1055, de dudosa autenticidad (circunstancia que ha sido corroborada por Viruete en su edición de la colección diplomática de Ramiro I: "iuxta illo uallato de strata de Nabal”, “iuxta illa uia que uadit de Boltania ad Napali” CDRIAr, p. 436). Precisamente la forma medieval Napal (y variantes) del topónimo aragonés, registrada en otros manuscritos auténticos de la misma época y coincidente con la solución navarra, puede justificar que su origen sea el mismo; además, el sufijo -al sí tendría aquí valor locativo-abundancial. Cierto es que en los primeros registros del topónimo en el siglo XI ya se observa la alternancia consonántica p/b, lo que pondría de manifiesto, por una parte, que se había producido ya la sonorización de la /p/ latina y, por otra, que se seguía escribiendo -p- por fidelidad al étimo del que deriva; también podría pensarse, no obstante, que dicha /p/ resulta ser una reminiscencia de la conservación de la sorda intervocálica tan característica del aragonés primitivo (v. gr. napo), aunque actualmente solo se conserve en los dialectos hablados en las áreas pirenaicas occidental y central (Vázquez, 2023: 124). En cuanto a la motivación del nombre, no sabemos si en la zona en la que se ubica Naval proliferó también en alguna época antigua el cultivo de los nabos; no obstante, al igual que el sustantivo que originó el topónimo gallego Nabal, presente en diversos lugares de la región, tal vez tuvo un significado más genérico, de manera que pasó a designar cualquier terreno destinado al cultivo de hortalizas (Navaza_fitotop, p. 368).

En conclusión, podemos decir que las dos hipótesis planteadas son válidas y que no resulta sencillo determinar cuál de las dos resulta más verosímil. Pero, si debemos optar por una, nos inclinaremos por aquella que relaciona el topónimo Naval con el latín napu 'nabo', sobre todo si tenemos en cuenta tres circunstancias: 1) que en la documentación medieval se registra la forma Napal, existente todavía hoy como nombre de lugar en Navarra; 2) que en Galicia pervive el topónimo Nabal, coincidente con la solución que desde el siglo XI se atestigua también para el topónimo aragonés; y 3) que de este modo se puede explicar con mayor facilidad la presencia de -p- intervocálica en alguno de los registros medievales. 

Descartamos la hipótesis antroponímica de Miguel (2020: 301), según la cual Naval procedería en nombre propio latino Navilius, derivado de Navius, porque no aparece documentado ni registrado en la bibliografía consultada. Además, de acuerdo con la fonética histórica del aragonés, el étimo propuesto no hubiese evolucionado a Naval, sino que hubiese tenido que dar Navello (o Navillo, en todo caso).