Căstrum, -ī es un sustantivo neutro de la segunda declinación (lew I 180). Se aplica en latín a un trozo de terreno defendido con muros y cavas, con el fin de asegurar militarmente una posición estratégica. De ahí dos acepciones principales: 'villa y lugar fortificado, castillo', y, preferentemente en plural, 'campamento militar'; se aplicó también, traslaticiamente, a un rancho de pastores (tll, Gaffiot, dmlbs): muy usado por los autores latino-cristianos (dlfac 126, 137), tiene numerosos continuadores romances (rew § 1750, few II, 476-478), como también su diminutivo căstĕllum, -ī. Sobre los usos medievales, véase Ducange (II, 213b), ddgm (s.v. castro). Ernout y Meillet sugieren una conexión semántica con la idea de ‘separación; aquello que sirve para separar’, por lo que habría parentesco con castrāre ‘cortar, castrar’ (déll). En el noroeste hispánico es frecuente, aludiendo a poblados situados en alturas defendidas, que corresponden a grupos indígenas que coexistieron con los romanos. Meyer-Lübke engloba entre los resultantes románicos de esta voz los procedentes de un temprano préstamo del latín al árabe, ķașr.