El sustantivo latino PALĀTIUM, en origen fue un topónimo PALĀTIUM que designaba una de las siete famosas colinas de Roma. Después, ya en época imperial fue empleado primero por los poetas y más tardes por prosistas para denominar lo que nosotros llamamos un "palacio", puesto que el palacio imperial se hallaba en dicha colina. Se trata, pues, de un ejemplo de conversión de un topónimo en un nombre común, la dirección contraria de lo que ha sucedido usualmente. La palabra ha tenido amplia representación en las lenguas romances con este significado de "palacio", o más siplemente construcción de cierta importancia. Los resultados en catalán y gallego-portugués palau y paço (de donde el castellano pazo) muestran una evolución regular, pero en el castellano palacio debió de actuar alguna influencia cultista o latinizante, pues el resultado esperable habría sido, sin duda, **palazo.