l topónimo Villavieja tuvo una difusión en América muy inferior a la de Villanueva o Villaseca. Ello se explica porque el nombre responde a una oposición muy concreta dentro del poblamiento medieval peninsular: una villa vieja era el núcleo antiguo, frente a una villa nueva surgida por traslado, repoblación o ampliación. Esa circunstancia histórica fue mucho menos frecuente en la colonización americana, donde predominó la creación de asentamientos completamente nuevos y, por tanto, resultó mucho más natural la imposición de nombres como Villanueva. Aun así, el topónimo Villavieja está representado en diversos países hispanoamericanos. Villavieja (municipio de Villavieja, departamento del Huila, Colombia; distrito de San Sebastián, provincia de Retalhuleu, departamento de Retalhuleu, Guatemala; municipio de Zacapa, departamento de Zacapa, Guatemala; municipio de San Luis Acatlán, estado de Guerrero, México; municipio de Tecpan de Galeana, estado de Guerrero, México; municipio de Santiago Pinotepa Nacional, estado de Oaxaca, México; municipio de Tequila, estado de Veracruz, México; municipio de Matagalpa, departamento de Matagalpa, Nicaragua; municipio de Pocrí, provincia de Los Santos, Panamá; municipio de Güinope, departamento de El Paraíso, Honduras). La población más importante es, con diferencia, Villavieja (Huila, Colombia), fundada en el siglo XVI y situada a orillas del río Magdalena. Hoy es conocida internacionalmente por ser la principal puerta de acceso al desierto de la Tatacoa. En los demás casos se trata, por lo general, de pequeñas localidades rurales o caseríos cuyo nombre reproduce directamente el topónimo peninsular o alude, igualmente, a la existencia de un asentamiento más antiguo frente a otro de creación posterior. En conjunto, la escasa presencia americana de Villavieja confirma que este nombre nunca alcanzó la extraordinaria difusión de Villanueva, cuya motivación histórica se adaptaba mucho mejor a las condiciones de poblamiento de los territorios incorporados a la Corona de Castilla desde finales del siglo XV.