Se trata del verbo factitivo derivado del adjetivo SALVUS, -A, -UM, "entero", "intacto", "salvo". Aparece ya en bajo latín, reemplazando en buena medida a SERVO, que no tiene un adjetivo correspondiente. Adquirió un especial uso en el lenguaje de la  para el significado de la "salvación" espiritual que el cristianismo procura. Puede verse detalles sobre la historia de este grupo de palabras en  SALVUS, -A, -UM y en SALVATOR.