Se trata de un antiguo término latino, bien documentado, de toda época. Propio del vocabulario técnico significa originalmente “brote”, “esqueje” o “estaca”. El término pertenece principalmente al vocabulario agrícola y de la viticultura designando al
fragmento vegetal que se planta para reproducir una especie. El étimo tuvo especial continuidad romance sobre todo a partir del verbo derivado tardío TALIARE que significa “podar”, "cortar". En castellano ha dado lugar a tajar, mientras que aparecen formas
paralelas en otras lenguas romances: fr. tailler, cat. tallar, gall. tallar,  port. talhar, it. tagliare y rum tăia, etc. DÉLL s.v., REW 8538 y 8542. Los sustantivos romances tipo cast. tajo, tajada, tajante, cat. tall, etc. son derivados posverbales romances.