El término latino TŬRRIS (tema en -i, ac. TŬRRIM) designaba en general un edificio elevado de naturaleza civil o militar, un palacio o un edificio, en general, fortificado. Tuvo también un significado estrictamente militar al designar las torres fijas o móviles destinadas a la defensa o al sitio de las plazas fuertes. El término aparece en Italia también en osco. Es una palabra que usualmente se considera tomada en préstamo del gr. , pero puede haber sido con mediación etrusca. El término prosigue en toda el territorio romance, salvo en rumano (it. port. esp. cat. torre, fr. tour, etc.) y ha sido tomado en préstamo por las lenguas célticas, algunas germánicas y el propio vasco (DÉLL 708-709, REW 9008).